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玄德帝的寿宴倒底是没办成，不只因潮库河河道一事，而是边关突至的折子。

周淮瑜上书，戎狄频繁挑衅生事，军中粮草已捉襟见肘，又是寒冬腊月的，士兵们穿的还是去年的冬衣，有的破了洞漏风都舍不得扔。因为扔了，就没得御寒的冬衣可穿。还有，年关将至，三军将士已有一年多未发过俸禄，不知朝廷何时拨付军饷。

寒冬腊月的，士兵们无法回乡省亲，放弃与亲人团聚的机会，总要让他们吃口肉。

而周淮瑜的俸禄全都分发给了士兵，盛京的产业也变卖了不少，折换成银两，让家眷寄送到边关，可也只是杯水车薪。

这种当口收到边关的奏折，玄德帝的脸都绿了。

一查户部，边关确实已有一年未发军饷，而上半年对敌戎狄军，周淮瑜只提了粮草问题，未提士兵薪俸问题，户部便也当做不知。

实非户部故意装聋作哑，而是户部银根紧缺，拨不出几十万军队的军饷，粮草和上半年军需作战物资，已是把户部折腾的够呛。现今看着是天下太平，可五年前的吴王叔叛乱，让盛京城元气大伤，吴王叔出逃时，又曾掠夺过国库银两，此后涉及灾后重建，前年江州剿匪，南方地动，去年淮西水患，还有这两年边关频生战事，以及潮库河的工程，哪样银子不是如流水般的花出去。

更不要说支撑宫里奢靡的生活，三宫六院各种开销，以及今年大办的帝王寿宴。

将士们连肉都吃不起，又有潮库河民工等着过年的工钱，而太子那边过了三日依旧没把钱吐出来。如果太子吐不出银子，意味着国库要兜底，不亚于灭顶之灾。

来年的征收工作还没开始，国库的银子确实不丰腴。解决了军饷，顶多拿出一部分拨给民工，便再无银子办寿。给了工程款，军饷便不能完全解决，皇帝的寿辰一样受影响。

这种情况下，玄德帝哪还能过寿，怒气攻心之下，直接就病倒了。

太子在病榻前哭求，一下下磕的头破血流：“父皇，再宽限儿子几日，，银子马上就要收回来了。”

玄德帝：“滚！”

那笔工程款，最终是在工部侍郎方谦家找出来的，后经太子之手发给民工。潮库河河道贪墨一案由表面疯传的太子贪墨，变成了方谦。方谦贪污受贿，获死罪，抄没全部家产，斩立决。而太子任用酷吏，严重失职，被申斥圈禁，日后不可插手朝中任何事。

虽只是小小圈禁，但最后一句圣意，非常值得揣摩。

工程款有了着落，国库好歹能喘口气，暂时拨了半年的军饷到边关。

夜空如墨，黑的不见一丝光亮。

书房，苏晋凤眸幽暗，俊美的脸庞没什么表情，许久未发一言。

王继小心翼翼地看了眼苏晋的脸色，又道：“太子之所以能迅速筹措三十万两银子，是柳子期的缘故。宋国舅找了柳子期，柳子期二话不说，几乎将全部家产拿了出来，后面就出现在了方谦府上。据暗探传回的消息，柳子期和宋国舅的关系似乎另有隐情，柳子期才会对宋国舅忠心不二。”

苏晋眸眼动了：“柳子期忠的是宋国舅，而非太子。”

“是。”王继上前，附耳道，“宋国舅和柳子期关系不一般，柳子期非普通门生，而是……”

原来如此！

难怪柳子期对宋国舅如此忠心，原是榻上之臣，只要宋国舅一句话，柳子期竟想方设法避开他的耳目，将钱送到了宋国舅手上。

苏晋低眉看了一眼手边的奏折，上面列举的是有关朝堂‘吏治’的种种举措。朝政方面，诸如军防、漕运、征收税收等诸多大事，关键还是在于吏治不够清明，当事官员贪污受贿、坐监自盗、办事不力……

苏晋低笑了声，扬手将折子扔到火盆，腾起的火舌顷刻间将折子吞没，不一会便化为灰烬。

“可惜没用上。”

是他不够谨慎。

本想借此机会奏请整顿肃清吏治，必会揪出一连窜藏污纳垢之人，届时玄德帝发愁的银子也就到手了。

太子失势，吏治重整……只可惜预期不甚完美。

“找个合适时间，将方家流放的女眷买下来，寻个安身立命之地。”方谦被斩抄家，男丁流放，女眷为奴为娼，着实无辜。

方谦被冤死，只要苏晋想，就有办法为方家洗刷冤情。当年，苏家被诬陷获罪，苏家人同样希望有人拉一把手，帮他们洗清冤屈，时过境迁，苏晋对方家的遭遇感同深受，可他没有伸手。

他没有同理心，可真是个坏人。

如果是好人的话，他早就变成了一滩烂泥，也爬不到如今位置。

……

65.第65章除夕

转眼就是年关，府中庶务自有高管事和胡娘子操持，簇新明净，来年又是好景象，迎来送往的诸多人情本该由明檀操心，只是潮库河拖欠民工工钱和边关军饷两事倒底是影响了过年的氛围。

加之玄德帝久病不愈，一直不见好转，寿宴没办成，除夕宫宴也没办。帝王缠绵病榻，宫里头过年都是一切从简，群臣自是上行下效，亦是关起门来自家自户吃个团圆饭，哪儿敢像往常那般奢靡铺张？

国库虚乏，臣子食肉糜，教皇帝作何感想？

各府颇有默契自发减了过年期间的应酬来往，若是往年，还没到除夕，各府的筵席茶花宴早就备上了，走完这府，便是另一府，都不带歇脚的，怕是要走完元宵方才喘口气。

今年是明檀和苏晋头回过年，自是又兴奋又期待。不用进宫，对明檀来说倒是自在，宫里头过除夕，无非是陛下召见皇室宗亲以及二品以上的官员，一道用膳，共赏新春烟火，事情不多，但宫里规矩不少，不免心累拘谨。

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