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“哪怕放眼整个不列颠,都没有哪个家族敢自称比米斯里尔对潘德拉贡更加忠诚。”他语重心长道,“时不我待,你应该尽早做出决断,王女殿下。”
“您的谏言,我会熟记于心。”摩根的语调不愠不火,让人分辨不出她的想法,“不过,我恐怕还是得晚上几天才能给您答复。”
“可以,但不要拖延太久。”斯图亚特说,“还有一件事。王女殿下,我听闻你与梅林早年t有过交情,这次在晚宴上却没有过多交流……我知道廷塔哲与梅林素有怨仇,但无论如何,他都是首屈一指的君王培育者,殿下不该因为家族的影响而疏远他。”
没想到有朝一日他还会为梅林说话——尤瑟王在位期间,他经常为王对梅林毫无保留的信任而嫉妒不已,恨不得他哪天骑马摔进某个不知名的深谷里,魂归阿瓦隆,如今却要劝王的女儿与梅林保持关系,真是讽刺。
“我心中有数,陛下。”摩根以微笑回应,但斯图亚特心里知道,她的笑容与尤瑟王的面无表情并无区别,本身没有任何意义,只是一种不想泄露心中所想的回应罢了。
送走摩根后,他又将艾德里安叫了过来。
“我已经与王女面谈了有关联姻的事情,她虽说要晚几天才能予以答复,但潘德拉贡和米斯里尔的结盟势在必行。”斯图亚特用审视的目光打量自己的长子,发现他神情中略带迟疑,心中不悦,“怎么?能与尤瑟王之女结合,难道还辱没了你吗?”
“我绝无这样的想法,父亲。”艾德里安有些踌躇,“只是……我不确定这桩婚姻是否合适。”
“你以为我不知道你的那点心思?”他怒气渐生,语气也沉了下来,“区区一个园艺师的女儿,有什么资格与红龙的骨血相提并论?”看见儿子脸上惊愕的神情,斯图亚特冷哼一声,“你以为自己掩饰得很好?愚蠢至极,如果不是因为你们没有发生什么逾矩的行为,我早就将她判处绞刑了。”
可惜他没有时间,也没有选择——哪怕他的身体没有沦落到风中残烛的程度,还能与薇奥拉孕育一个儿子,此时也已经来不及了。
“告诉我,艾德里安,米斯里尔家族的家族箴言是什么?”
“死于忠诚,即为荣耀。”
“看来你还没有把我教给你的东西忘得半点不剩,真是叫人欣慰。”他冷声道,“把你私下的那点破事处理干净,日后须全心全意地长伴于王女左右。”
“可是……”
“这不是在征求你的意见,艾德里安,我是在通知你。”斯图亚特打断了他,“一名忠贞的骑士难道会侍奉两位君主吗?”
艾德里安垂下眼睑:“我本以为您是打算让我成为那位王女的丈夫。”
“当你们在床上的时候,你确实是她的丈夫。”斯图亚特回答,“然而人不会把一整天的时间都花费在床上。”
他神情惨淡,但依然强撑着与他的父亲对抗:“您或许可以强迫我与王女结婚,但我的心永远只属于另一个女人……如果您不希望我对王女抱有怨恨,就请别让米娅受到任何伤害。”
“这就是为什么我总对你不够满意,艾德里安。”他将目光从长子身上移开,“我年轻的时候,若是要我以死向王谏言,决不会有分毫犹豫……哪怕我放弃了,至少也懂得廉耻,知道我的屈从其实是源于内心的软弱,而不是大放厥词,说出以一些''我会遵从陛下的命令,但我在心里不认同陛下''之类的蠢话。”
听到这番话,艾德里安惨白的面孔霎时浮现出红晕。他的嘴唇嚅动着,似乎还想说些什么,但斯图亚特已经受够了他的犹豫不决,只是命令仆从送他离开。
等到房间重新归于死寂,斯图亚特才感觉到了迟来的疲惫。旁下无人,他终于可以坦然直面自己的虚弱了。
自从凛冬一场大病过后,他就知道死神的脚步声正在不断靠近。
斯图亚特对死亡并无恐惧。他年轻过,有幸在那位高贵之人的身侧占据一席之地,也曾在战场上快意驰骋,享受过荣誉的快乐。如今尤瑟王已离开人世,昔日的同僚们也分道扬镳,不知身在何处,而他也厌倦了这具老迈的身躯,是时候迎来人生的终点了。
但在此之前,他还得完成王最后的嘱托才行。
斯图亚特站在苍白的月光下低声祈祷:“王啊,请您在天之灵保佑一切顺利……愿我能帮助您的孩子击败卑王,重新夺回荣耀的白垩城……”
第268章
“真是般配的一对。”玛格丝听见女仆在身后小声道。
她的目光穿过长廊,望向后花园里那对正在初春的晨光下漫步的年轻男女——摩根,她的小妹,今天也是如此光彩照人,她身边的艾德里安也很好地作为绿叶起到了衬托她的作用。
“或许是吧。”在她看来,艾德里安作为新郎后补只能称得上差强人意,如果南特斯王和埃莉诺的女儿提早十几年出生,这大抵会是一桩好婚事。若要竭尽她的想象,摩根的丈夫至少也得像加缪尔舅舅对待母亲那样忠贞不渝,且才貌无一不出众,才能称得上是“般配”,可惜她们的母亲只生下了三个女儿。
虽然隔着一段距离,但玛格丝也能隐约感受到一些古怪之处。
他们并肩而行,但彼此隔着一段距离——倒也不算特别奇怪,恋情萌芽时期的男女总是会有这种羞涩的距离感。摩根大多数时间都在静静倾听,偶尔应答几句,脸上带着温情脉脉的微笑,艾德里安虽然是侃侃而谈的那个,目光却极少与摩根交汇,不至于到有失礼节的程度,但显然是在躲避着什么。
当然,以不列颠男人一贯的作风,很难说他们是不是对已婚的夫人乃至于同性更加中意,然而在感恩祭前夜的晚宴上,这位王子还被摩根瑰丽的容光迷得魂不守舍,连话都说得颠三倒四,说他对摩根没有兴趣简直是无稽之谈。
难道是不甘于接受父辈安排给自己的政治婚姻?
也不乏这种可能性,平常性情越是温顺的人,在某些时候越有可能做出违反常理的事情——好出身的男人多是如此,一生顺遂,人生中为数不多的痛苦来源于自己位高权重的父亲,热衷与一件自己根本无力抵御的事情做抗争,这种老牛似的脾气可以持续很久,直到毫无例外的失败最终挫平他的锐气。
也不排除是梅林在背后有什么小动作,虽然梦魔至今还没有什么明显的行动,但玛格丝从不吝于以最坏的心思揣测这个家伙,何况他极少在北方出现,这次千里迢迢赶到葛尔,用脚趾头想想都知道他一定来者不善。
虽然廷塔哲和米斯里尔的联姻本质上是摩根和斯图亚特王之间的交易,艾德里安不过是这场交易中捎带的筹码,没有自主决定任何事务的权利,但他日后毕竟会成为摩根的丈夫,在摩根入主卡美洛特后,还需要他留守葛尔管理领地,夫妻之间还是维持一段体面的关系比较妥当。
摩根本人又是怎么想的呢……玛格丝相信,如果她的小妹施展魅力,俘获艾德里安对她而言简直是不费吹灰之力的事情。对于艾德里安的异常表现,她不可能毫无察觉,但此刻她按兵不动,或许是有别的考虑?
想到这里,玛格丝决定不去打扰她,先去校场瞧一瞧。
比武竞技是葛尔感恩祭的固定活动,北方各地的自由骑士都汇聚于此——话是这么说,但基本是一些无所事事,想要出风头的贵族子弟,有的可能都没有真正见过血。观看骑士们比武和欣赏吟游诗人的表演是她少女时期的最爱,但出嫁后她就减少了这类娱乐,洛特的性情因为隐疾而愈发暴戾,只要她的目光在哪个男人身上多停留一秒钟,回去后就会用拳头狠狠惩罚她。
在康沃尔休养期间,由于时常与利恩斯王、纳罗王的军队发生冲突,廷塔哲的骑士团和军队都忙于在周边地带巡逻,维护边境秩序,摩根不是在工作就是在去工作的路上,家臣们也经常被摩根派往海外商谈贸易,一年之中大部分时间都在海上漂泊,脚一沾地就想赶紧回家,学士们认为比武竞技不过是几个四肢发达的傻瓜骑着臭烘烘的马互相撞来撞去的无聊活动——唯一对此充满兴趣的只有康沃尔的百姓,但他们不想让康沃尔地区以外的骑士取走奖金。
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