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她的语气比想象中平静，但耶底底亚依旧不知道该如何回答，这一次轮到他陷入沉默。

“我没有很多和失败相关的记忆。”她说，“当然，这不代表着我过得一帆风顺，我打过的仗并不是每一场都赢得很漂亮，我提出的政策至少有一半被朝政会议驳回过，我的付出也不是总能得到别人的认可，连我最忠诚的部下，有时都难以理解我的想法……但在内心深处，无论别人用什么理由反对我，我都坚信自己是正确的，既然事情客观存在，那就让时间来评判我的功过吧。”

耶底底亚不明白她为什么忽然提起这些，但这倒是解释了一些事，比如她在以色列时为什么总能容忍一些人对她的冒犯，而且从不主动向大卫争取功劳（即使那本就是她应得的），以及她虽然在很多事情上作出了退让，但在许多与她关系敌对的大臣口中，她与“傲慢”一词总是紧密相连——她的退让并非源于认可，而是认为以当下的情况，她有必要屈就自己的同僚，因为他们的认知能力还无法理解她想要做的事情。

“一件事在刚刚发生的时候，我多半能猜到它的结果，如果我有意介入，基本都能得到我想要的效果，即使有一时的挫败，我也总有办法能把失去的部分千百倍地拿回来。”说到这里，她有些嘲弄地笑了一下，“虽然我总是不以为意，但人其实很难完美达到他们心中想象的样子，对我而言也是如此……这种顺遂的生活，终究还是把我宠坏了，也许是为了惩罚我的骄傲，每一次失败，我几乎都会失去一个重要的人。”

“起初，我完全不能接受这种结果，即使在回到蛾摩拉之后，我感觉自己的一部分还留在以法莲森林。冥冥之中，我总觉得有许多种办法可以避免这样的结局，如果我当初坦诚地把一切都告诉他，如果归栖者的消息来得早一点，如果我没有去西顿，就不会患上重病，以至于在赶路时耗费那么多时间……可我似乎在每个分叉点都错过了，一个人到底怎么才能像这样完美地做错每个决定？”

闻言，耶底底亚的嘴唇嚅动了一下，却连一句安慰的话都说不出。

在来到这里之前，他满腹忧虑，有千言万语想要对她说，但当她内心的洪流被宣泄出来后，那些话语都轻易被淹没了——怎么可能开得了口呢？遗憾就停留在那里，不是旁人用三言两语就可以驱散的，在这件事情上，她或许一辈子都不会放过自己了。

“但那不过是另一场噩梦的开始。”她说，“希伯伦的新总督取缔了他生前推行过的所有政策，销毁了所有与他有关的文书记在，而生活在那里的人们也温顺地接受了，一切都回到了他来之前的样子，仿佛他从未去过那里……过去我总是相信，虽然人的血肉之躯会湮灭，但信念是永恒不朽的——可是许多年后，有多少希伯伦人还会记得他？一个人曾经存在于世的痕迹全部被抹去，生前倾注了心血的一切瞬间不再有意义了。如果雅威真如它的宠民所说的那样心怀慈悲，又怎么会允许他迎来这样的结局呢？”

她的语气里甚至没有太多怒火，她只是陷入迷茫，自我质疑，或许还觉得这片土地上正在发生的事情很可笑。从押沙龙身上，她或许窥见了未来的某种可能性，这出悲剧可能只是这片土地的一个缩影，类似的事情可能还会不断上演，如果押沙龙的死亡令她痛苦，那么这种可能性的存在则令她感到悲哀。

“也许我真的老了，耶底底亚。”她露出惨淡的微笑，“至少比我看起来要老得多。”

耶底底亚不知道该怎么办，只能紧紧握住她的手，希望这样能给她一点被需要的感觉。

埃斐没有拒绝，她拥抱了他，声音很轻，犹如叹息：“保重好自己，耶底底亚……如果有朝一日，你不得不把自己放在命运的天平上，至少想一想我。”

片刻的迟疑后，耶底底亚放任自己沉浸在这种被她的气息所包围的感觉里。蛾摩拉仍在雨幕之中，可在他的世界里，周围是那么安静，一切的一切都离他那么远，唯独她的存在格外清晰。不久前如幽灵般缠绕着他的嫉意、猜疑和戾气，都在这个拥抱中消融了。

一种温暖而粘稠的想法在他心里滋生，他觉得自己永远不可能从这种温暖中离开。尽管他对自己的命运也没有多少支配权……可是在这一刻，在这里，“耶底底亚”是属于她的。

第193章

两年后——

“你今天必须给我一个说法。”

雷纳可以婉拒其他人，但约纳松是极少数的例外。

事实上，他已经记不清自己最近这段时间被这样拦住过多少次了——七次？还是八次？总之，整个提尔的上流阶层近来似乎都陷入了某种忧心忡忡的狂躁中，每天都过得像是世界末日。

虽然自蛾摩拉以一种让人无法忽视的速度崛起后，他们就经常在一些出乎意料的地方显露出自己的神经质……雷纳是非利士人，但出生于西顿，自觉没什么资格评价别人是疯子，不过等阿比巴尔王的身体再糟糕一些，提尔人距离真正发疯大概也不远了。

“如果您指的是我与小斯特灵戒主的事情……”他耐心地回答，“我与他之间没有什么特殊的矛盾。以我个人一点浅薄的想法，他只是对于阿比巴尔陛下近年来不太乐观的健康问题，以及陛下迟迟没有对外宣告自己中意的王储的事感到焦虑而已。”

其实还有第三个原因，雷纳并没有说出口，那就是以色列王子押沙龙的结局。

放在两年前，不会有人相信押沙龙不会成为以色列的下一任国王。他出身高贵，容貌瑰丽，作为管理者的才能更是毫无疑问——最重要的是，他还是大卫王最宠爱的儿子，而且这种宠爱几乎是毫无疑问的偏心，和他相比，大卫王给予其他孩子的那点“爱”可谓是吝啬。

然t而人往往很难猜中命运的走向。

在这种所有人都觉得押沙龙只要在希伯伦静静守候，等待大卫王传位给他就可以成功登基的时候——这位年轻的王子突然叛变，亲手摧毁了原本通向王座的康庄大道，平稳了二十年的以色列王储之位重新变成了一个未知数。

希兰王子的情况和押沙龙有些相似，尽管在各方面都有着显著的优点，但奠定他们独一无二地位的基础仍是王的偏爱。然而，对许多国王来说，押沙龙的结局似乎成为了一种警示——即使是全心全意疼爱的孩子，终究也有可能因为野心而背叛自己。

在今年盛夏的末尾，老斯特灵离开了人世，年轻的斯特灵成为了新的戒主，他是老斯特林的长子，很早就知道希兰近几年来从未在提尔露面的原因。

一位王子能够被托付给王最信任的友人培养，这无疑是王的宠幸，但随着黎凡特的贤者变成了另一个国家的统治者，这种待遇对希兰而言已经不能算是完全的优势了，还使他远离他的亲父身边多年。阿比巴尔王的身体状况越来越差，虽然从未表露过要确立王储的心思，却也迟迟没有把希兰从猊下身边接回来。

为了那个位置，宫廷里每日都上演着明争暗斗，但一切都与希兰，以及他身后的斯特灵家族无关，小斯特灵会为此焦虑也不奇怪，以这位年轻人脱发的速度，也许再过几年，他就会和雷纳记忆中最早见到的老斯特林差不多了……只不过，没想到对方会在会议上这么毫不掩饰地攻讦他。

“年轻人大多如此。”雷纳评价，“很难沉得住气。”

“如果只是如此就好了。”约纳松摇了摇头，“九戒会目前的局势究竟如何，你我都心知肚明。王室确实乐于看到戒主们两派对峙，但前提是平衡，而这种平衡恐怕很快就要维系不下去了……陛下的身体状况确实影响了许多事情，但仅仅是这个原因，还不足以让他们如此……警惕你。”

“如果您指的是蛾摩拉。”他说，“恕我直言，一个国家的昌盛与否并不受我个人意志的影响。”

“无论如何，它客观存在。”约纳松指出，“我私下和许多戒主交谈过……事实上，不只是小斯特灵，也包括一些名义上与你同阵营的戒主，他们都有类似的忧虑。”

雷纳对此不置可否：“如果是关于''绿眼家族是不是蛾摩拉安插在提尔的眼线''这个问题，我想您很早之前就该知道答案了。”

“别说我了，这件事谁不知道？”约纳松说，“我要讲的是另一件事，有传闻说索多瑪王向那位女王求婚了。你乃女王亲信，我不相信你这里一点消息也没有，雷纳，她究竟打算如何处理这件事？”

闻言，雷纳花费了好一会儿才把自己从恍惚中拉回来：“所以你们最近表现得那么神经……焦虑的原因，就是为了这个？”

“怎么能说''就是为了这个''？”约纳松很是不满，“这还不够可怕吗？那位女王虽然是迦南人，蛾摩拉却不完全是迦南人的国家，琐珥因为贸易早就沦为了蛾摩拉的禁脔，如果再和索多瑪王联姻，摩押人的势力就将从约旦河延续到迦南海岸，别说提尔了，就连以色列都为此战战兢兢，难道还有比这更可怕的情况？”

雷纳叹了口气：“我本以为是因为希兰王子的事……”

“那是小斯特灵该烦恼的问题。”约纳松耸了耸肩，“诚然，从我个人的角度来讲，希兰王子成为王储无疑是更有利的选择，不过那也得建立在国家还续存的前提下。索多瑪王是一个野蛮又好战的暴君，像我们这样的生意人，最怕的就是这种听不进人话王了……唉，让他去跟以色列玩吧。”

说罢，他又用手肘捅了捅雷纳：“最近有许多流言蜚语，听说索多瑪王在约旦战场上和押沙龙交手过，称他是值得敬佩的英雄，还许诺只要女王答应成为他的妻子，他便用大卫王的脑袋当聘礼，为她心爱的义子报仇，可是真的？”

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