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李爻想联合胡哈打羯人，维持二者的制衡，阻止那两国或一家独大、或暗度陈仓。

“诸卿意下如何？”赵晟道。

“陛下，”户部尚书见兵部那位没话了，出列道，“微臣不懂征伐，却得替陛下看着钱罐子，李相锐不可当，前两条提议微臣附议，至于第三，需得等第二条彻底推行下去，国库充裕些，方才可行。”

说一堆，其实只一个意思——没钱，打不动。

李爻道：“我久不在朝堂，不明详情，敢问任大人，我大晋风调雨顺多年，无大乱，无饥荒，怎的国库依旧没缓起来吗？”

户部尚书叫任德年，行事不激进，倒也不迂腐畏惧。

他向李爻还礼：“李相言重了，不知详情情有可原。我朝自定都后，征战连年，亏空过甚，后来山河稳健，人丁不足，税收自然不可过重，又不敢松懈于养兵养备，年年收支仅够个持平，若与羯人开战，能速战速决便罢了，万一拖延，辎重补给必成短板，如此非但不能制衡羯人，反会暴露我们战力不足了。”

这话泄劲，但在理。

不过依着李爻算计，此战不会长久：“陛下，臣意在制衡，无需拖延，两万骑军，三万步行军，十五日足矣。”

本以为皇上会同意，谁知赵晟犹豫了。好一会儿，他才道：“朕明白你的意思，但咱们暂且从长计议，任卿去好生点算一番，先与兵部做好辎重筹备。晏初也趁机歇歇。”

李爻不明白皇上为何退缩，但话说到这份上，他不能揪着多置喙了，心里有口闷气不出难受，眼珠一转道：“陛下，臣还有一事奏报。”

皇上示意他说。

“自臣还朝，各位年兄年弟对微臣关心至极、登门看望，微臣一度忙得只顾招呼诸位大人便不用干正事了，后来索性不近人情，通通避而不见，可有些大人吧……”他说到这环视群臣，摇头“啧啧”两声，“到相府门口扔下东西便跑，闹得臣以为他是来炸臣的大门呢。后来才知，大人不过是将些茶叶、土产留下，此等热情挂念微臣欣然领会，待到来日，礼尚往来，请大人们登门作客也就罢了，只不过，”他前一段像讲故事闹着玩似的，话到这时已冷若冰霜，“有几位不甚相熟的新贵，送来的礼物比微臣一年俸禄还多，臣实在不敢领受，礼物礼单原封不动让老家人收在相府库房，待会儿还请御史台派人前去查点，也算这几位大人不吃不喝抠出来的口粮为国库尽绵薄之力了。”

这明摆着是有人在天子脚下贪腐，不是不长脑子，就是靠山极大。当初他们礼物送了，丞相大人没给退回来，一个个满意为通天路辟开了半条，谁知道其实是点了个炮仗，信子贼长，今儿终于烧到点子上，毫无预兆地让李爻扔出来，给炸了个满堂彩。

皇上听得脸色发沉：“朕知道了，着人去查。”

李爻心里可算痛快些，退到一边当背景去。

待到余下鸡零狗碎的事情议完，已经晌午了。

诸臣鱼贯出宫。

“晏初慢走。”

李爻回头，见是辰王。

王爷似是有意慢行，低叹着劝道：“想安天下，你要先顾得自己，气色怎么差成这样？”

李爻笑道：“多谢王爷关心，我这种整日病病歪歪的，才能长命百岁呢。”

他言不达意地说笑，辰王也随着笑了两声：“你想不通皇上为何没准你伐羯？”

“请王爷赐教。”李爻叉手行礼。

“咳。”

辰王托他手肘止礼：“本王不过是消息比你灵通些，不提赐教，”他示意李爻缓步往宫外溜达，“出了五弟的事……阿晟他心里难免扎得慌。想整一整避役司。”

所谓避役是变色龙的别称，而避役司收敛得多是能人异士，归于内侍庭之下，直隶于皇室。

这些人各有出众的能耐，也多有难言的过去，背负命案、重债的大有人在。而他们一朝入避役司，便如变色龙变换颜色，与前尘往事做诀别，世上从此再无“他”。

李爻听爷爷说过，先帝多次想重整暗探机构，因各样的原因搁置了，这避役司一直神秘，规模却极小。

“难怪了。”李爻沉吟。

暗探机构若真想做起来，是需要多点位铺大网的，花费确实不小。

“有了这机构，谁知是福是祸，”辰王感叹，“你如何想？”

“自来福祸相依，一柄刀而已，要看执在何人手中了。”李爻笑道。

更何况，皇上从来都认死理儿，我如何想能干他屁事。

当然，这话他没说出口。

“你倒向来通透得滴水不漏，”辰王脸上的淡笑一晃而过，正了颜色，“还有一事，郑铮大人恐怕有麻烦了。你可知郑大人当初为何离开都城，去做那巡安御史？”

所谓“郑铮有麻烦”的忧虑，在李爻确定嘉王谋逆时，便已存在心里了。只是他想不通，这跟郑铮离开都城有何关系。

辰王见他呆愣：“你知道城郊烟玉桥头有个离火神君祠吧？三年前，郑大人曾经上书劝诫陛下，以教御民，不可过甚。陛下很不痛快。那之后，郑大人就离开邺阳了，还时不时发奏折回来，将离火教在各地的离谱行为动向报给陛下，陛下起初置之不理，直到去江南寻你之前，郑大人又来了奏事书，听说陛下在御书房里气得砸了东西，碍着师生面子将那奏书留中不发，没给打回去，本王猜还是说离火教的事情。”

李爻皱眉道：“王爷想说什么？”

辰王话里话外只一个意思，皇上和郑铮嫌隙已生。

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