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只是这一步结束后，红糖浆的颜色比秦夏想象中的更深一点。

秦夏思索半天，方忆起这甜菜根好像是分为两种，一种是红甜菜，一种是白甜菜。

红甜菜偏圆，白甜菜则长得有些像白萝卜。

但大雍只有前者，不见后者。

种都种了，只能试试看，只要能提炼出糖分，不管它是什么颜色，秦夏都有办法物尽其用。

而且甜菜糖上市，价格势必较甘蔗糖更为低廉，盐糖两味，灶头不可或缺，盐是官办，糖却是私营。

这红到发黑的糖水里，藏的可是金山银山。

接下来半个月，秦夏得空就去田庄，观看制糖的进展。

他们很快发现，糖浆二次过滤后凝固，就是块状的红糖，要想变成浅色砂糖，少不得使用“黄泥水淋法”脱色。

在失败多次后，佃农里的一个汉子找到了窍门，又耗时七日，成功做出了一批甜菜砂糖。

秦夏赏了他一个银元宝，将他提为制糖坊的管事，从此不用下地劳作。

汉子受宠若惊，和一双妻女对着秦夏哐哐磕头。

官家田庄的佃农，大多数是罪人之后，贱籍难除。

秦夏没办法为他们改变出身，唯有尽可能改善他们的生活。

这段时日他常来庄子，见这里的饮食过于粗陋，佃农们大都勉强果腹，面黄肌瘦，便让仲蔡予以改善。

三日一顿细粮，七日加一顿荤食，五岁以下的幼儿，每日可领一碗牛乳。

纵使这么低的“餐标”，仲蔡总觉得秦夏过于心软了。

他规劝道：“老爷，小的知您心善，只是对付这些个佃农，不可太过手软，他们都是些贱皮子，日子过好了，便不乐意使力气干活了！”

又是细粮，又是牛乳，一批奴才罢了，吃得都快比一般的田间农户还好了。

秦夏摇摇头，同他讲道理。

“仲庄头，这些佃农祖祖辈辈都会被拴在土地上，日复一日地劳作，地里产出的粮食，却有大半都要上缴给地主，这样的日子换了你，你过久了，也会没盼头的。”

这些大户人家的农庄里最常见的，就是庄头管事责备佃农懒散，动辄打骂，佃农们却像是麻木不仁的老黄牛，软硬都不吃。

“我说改善佃农的伙食，也是为了让他们更有力气干活，长远来看，是为了田地增产。”

这个说法倒是仲蔡能接受的。

秦夏见状，又引导他去制定一套“激励”制度。

“简而言之，就是四个字，按劳分配，多劳多得。”

佃农没什么私有财产，这个“多得”，最开始或许只是一碗稀粥，一个馒头，但已经足够。

自己能改变的东西太少，只能尽力而为。

但行好事，莫问前程。

甜菜砂糖制成后，秦夏很快封了一罐子糖，随着信件一起寄往齐南县，送予兴奕铭。

现下品饴坊的糖果子，都是以专门买来的冰糖或者砂糖作为原料，如果能将这部分替换成自家产的糖，成本下降，利润自然会更高。

在这之外，秦夏还想到了甜菜根可以产生的另一桩价值——

“相公的意思是，想通过梁大人，在齐南县下辖的村落中寻找些贫困农户，让他们垦荒种植甜菜根，再卖给品饴坊？”

虞九阙盘算了一遍秦夏的提议，不禁拊掌道：“这主意甚好。”

他们若想做制糖生意，比起自己置地、雇人种植，还不如像秦夏说的，将其变为一项“助农之策”。

历朝历代，鼓励农户垦荒，都是核定父母官政绩中的一条要务。

对于朝廷来说，土地多了，粮食多了，慢慢的，人口也会随之增多，这才是一个国家兴旺的标志。

只是垦荒费力不讨好，哪怕荒地头几年可免粮税，响应的人依旧寥寥无几。

要跟梁天齐说明此事，需要虞九阙出马，他一边提笔蘸墨，一边笑盈盈地同秦夏道：“这回梁大人可要欠咱们一个大人情了。”

虞九阙清楚皇上对梁天齐的安排，待县令任满，必会将其往府城提拔。

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