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第1章（第3页）

苏瑾微笑着聆听男爵夫人的教诲，待她停下冷冰冰的训导话语后，才含笑着和莫兰夫人、简·莫兰小姐互相问候。

双方之前见过几次，大都是在别人家的下午茶或者游园会上。因为年龄的原因，许多贵族间的社交活动，苏瑾都没有办法参加，只是在三五次的茶话会和读书会中，认识了几位夫人和小姐。

莫兰家族和男爵夫人的娘家布兰德利家族交好，所以苏瑾对莫兰母女并不陌生，甚至简莫兰小姐的贴身女仆，也被悄悄的纳入了苏瑾的消息圈子里。

接着，苏瑾将目光移向了最后一位客人。

“非常荣幸见到你，林恩小姐！我是詹姆斯·埃里克，您母亲的财产经理人。”

棕发的英俊男人仿佛就是温文尔雅的典范，望向苏瑾的目光宽和而温柔。

“此次能够得到林恩家族的邀请，参加您的成人礼舞会，绝对是不虚此行。我相信，您会是舞会上最耀眼的明珠！很早就听闻林恩庄园的美景引人入胜，如今一见果然令人心旷神怡！”

“初次见面，万分荣幸，埃里克先生！欢迎来到林恩庄园，希望您在这里渡过一段愉快的夏日时光，我是玛格丽特林恩。”

苏瑾行了一个淑女礼，一边寒暄一边观察着这位母亲身边的埃里克先生。

根据苏瑾掌握的消息来看，这位英俊温和的埃里克先生，不仅担任着男爵夫人财产经理人的角色，本人也生财有道，在帝国北部经营着两家工厂，算是新兴阶级。

最重要的是，詹姆斯·埃里克先生和苏瑾的母亲男爵夫人，一直保持着情人的关系，如今两人的感情愈加深厚！苏瑾有时候琢磨着，男爵夫人对丈夫林恩男爵有增无减的憎恨，除了当年的几件事情外，男爵本人的花心滥情，埃里克的煽风点火，都是功不可没！

苏瑾对于埃里克的观察并不隐晦，她脸上的神色完全是贵族少女结识陌生人物时的好奇，纯真但不莽撞，被观察的客人也不觉得被冒犯，即使一向对苏瑾异常挑剔的男爵夫人，都没有太过在意。他们完全想不到，生长在鲜花和诗歌中的十六岁女孩，很早就洞察到那些隐晦而暧昧的关系。

宾客们在管家的指引下回客房整理洗漱，稍作休息。长时间的旅行总是让人感觉疲惫，男爵夫人显然不想在午餐时间正式招待客人，莫兰母女也表示没有什么胃口，所以中午的餐桌上，只有苏瑾和詹姆斯·埃里克先生两人。

“埃里克先生，今天的牛肉不错，来自嘉利牧场的小牛肉，用红酒腌制了六个小时，又用小火慢慢清炖的，您可千万不要错过！”

苏瑾和埃里克先生坐在长桌的两侧，进食的间隙偶尔交谈。埃里克先生是一位不错的聊天对象，他细心宽厚，温文尔雅，话语中完全没有新兴阶级那种急躁功利和洋洋自得。

“既然是林恩小姐的推荐，那我一定不能错过！林恩庄园的特色风味，我早就有所耳闻。”

埃里克将一块牛肉放入口中，细细咀嚼，“哦，很特别的味道，一定添加了什么特殊的香料？嗯，红酒的年份选的也刚刚好，我喜欢这个酸度！”

他的眼睛因为品尝到美食亮了亮，嘴角也不自觉的微微翘起，生动的表情让这位已经年近不惑的成熟男士，平添了一份孩子气！

“这真是一位能够轻易让人卸下心防的英俊男士。”注意到埃里克先生的表情，同样喜欢美食的苏瑾在心里嘀咕着。

“自从穿越以来，周围男士的颜值明显提高了一个层次，这算不算是不虚此行？”

苏瑾让自己的笑容显得更加真诚，看向埃里克的眼神也透着几分友好，共同爱好能够迅速拉近两个初相识的人的距离。

“埃里克先生，请称呼我为玛格丽特，您是母亲的好友，我很高兴认识您！您的感觉没有错，牛肉里确实有一味来自东方的辛辣香料，是我请教了有过东方航海经验的老先生，才辗转买到的。”

“玛格丽特小姐，也请叫我詹姆斯！”

埃里克先生笑着说：“我听夫人说过，您对不同地域的不同烹饪方式非常感兴趣，在这方面，恰巧我也有些涉猎。这些年我走过不少地方，也认识几个经营东方贸易的商人，听闻那里的风土人情，确实和我们迥然不同！”

埃里克先生的话勾起了苏瑾的兴趣，她确实想要多了解一些这个世界的东方文明。既然林恩庄园所处的帝国，和她穿越之前的西方文明一脉相承，那么在遥远的东方，源远流长的华夏文明是否也经历着相似的历史变迁？

詹姆斯·埃里克的谈话技巧非常高超，他声音低沉，语气和缓，让人信服又不显强势。他和苏瑾就着东方美食这个话题展开交流，既风趣幽默，又旁征博引，在表达观点时，埃里克先生又表现出年长者的睿智和豁达。

如果苏瑾只是单纯寂寞的玛格丽特·林恩，一直承受着来自父母的冷漠和强势，这样一席谈话，这样一位儒雅亲和的长辈，她绝对会把埃里克先生引为知己，并且把他看作是一位可靠正直的长辈。

两人一边交流一边享受美食，苏瑾又向埃里克先生介绍了一些当地的特产，特别提到了一种山羊奶酪。

“凯特家的奶酪非常新鲜，而且细腻柔滑，我之前也没有想到，本地会有那样高质量的奶酪。去年我在湖边写生时，偶然遇到凯特，她说她爸爸在北边的工厂里做工的时候，花了一些代价弄到了制作奶酪的窍门。”

“北边确实有好多零散农户不再经营农牧业了，纺织工厂总会付出更高的报酬吸引他们去做工，据我所知，好多人都愿意在工厂里干活，活计轻松还能吃饱，农民们宁可背井离乡，也不愿意继续耕耘祖辈传下来的土地了。”

埃里克先生的话让苏瑾微挑了一下眉毛，她有些意味不明的笑了一下：

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