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第180章（第2页）

严向江迟迟未动，再思及今日才被缉拿入狱的谢道成，十四年前正是谢道成和荀樾一同前往洪州赈灾。

沉默数息之后，严向江缓缓道：「若荀大人当真是遇害身亡，下官一定尽力而为。」

他没有慷慨激昂地承诺一定会查清此案，反而让荀诩多了几分心定。

荀诩便道：「在此之前，我想请严大人先见一见一个人。」

「谁？」

「正是十四年前负责督建灵河渠的都水监司丞，张静言。」

他身侧之人取下兜帽，露出斑驳花白的鬓发和一张饱经沧桑的脸：「严大人，罪臣正是十四年前的都水监司丞，张静言。」

谢神筠的目光从他面上滑过去，望去了他身后铅云低垂的天际。

张静言恍若未觉，始终不曾看她。

风雨欲来。

——

「十四年前，我经时任中书令的王兖一力保举，前去督建灵河渠。」

狱中灯火昏暗，除了张静言的供述，便安静得只能听见录事官蘸墨落笔的沙沙之音。

「后来端南突发大水，灵河渠被冲垮，我起初并不知晓发生了何事，只是依例向朝廷奏报灾情。但朝廷赈灾的旨意却迟迟未下。后来朝廷终于来人，却是要缉拿我与端州刺史高川，并说是我与高川串通贪墨灵河渠修筑款，致使灵河渠垮塌，并且在事后为了逃避罪责，向朝廷瞒报灾情。」

张静言双手戴铐，被锁在桌后，他陈述往事时面容平静异常，仿佛此景已经被他构想过千百遍。

「在朝为官多年，我如何能不知其中的猫腻，但当时我并无别的办法，只好束手认罪，只想着上京之后再同三司陈词其中蹊跷。但随后洪州府时疫，我因此被困城中，就在这时，我发现押解我上京的衙差之中有人想杀我。」

听到这时严向江神色一凝，便知这是端州奏报中张静言明明是染疫身亡，却又活了下来的重点。

「送来的饭菜之中有毒，我吃下之后腹中绞痛，便拼死挣扎呼救，好在引来了看押我的狱卒，他约莫并不知晓是有人要害我，因此将我送去了医治。当时洪州府时疫蔓延，馆衙中俱是收治的染疫之人，我担心害我之人还会再次下手，为了脱身便故意染上疫病，又藉机假死。染疫之人死亡时全身皮肤溃烂，几不成人形，前来核对的人也担心会染病，因此查的并不仔细。」

张静言道：「我听说前来赈灾的是荀樾荀大人，我此前听过他清正刚直的名声，之后我便去秘密寻了荀大人，向他言明了蹊跷之处，荀大人也承诺会为我查清此案，此后我便在洪州府躲藏起来，及至一日，荀大人传讯给我，说是找到了灵河渠贪墨的证据，与我无关，要带我一起上京为我洗刷冤屈，岂料第二日便传来了他染疫身亡的死讯。我便知是荀大人为查案引来了杀身之祸。」

荀诩在侧旁听审，此刻便出言：「数年之前，我机缘巧合下查访到了洪州府的一个小兵，他已经被调去了徐州做府兵，时疫时他正是抬尸人，见过我父亲的尸首，在被焚化之前发现了我父亲脖子上有勒痕。我父亲是赈灾钦使，死于任差之上，即便是染疫身亡也该有任职当地府衙的仵作出具验尸证明，当时那张证明作为证物封存于端南水患的卷宗之中，我见过，上面写的确实是染疫身亡。」

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