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杜喜莲答应一声，就要出去，敏鸿又叫住叮嘱道：“告诉他缓缓儿的收，钝刀子割肉才痛煞人。”

“是，小的省得。”

杜喜莲出去复命，赵子琪留了下来，他绕着穆敏鸿左看右看，忽儿冷不丁打了个寒颤。

第76章孤鸿影（五）

元月一过，便是惊蛰，虽然戍北原的广袤大地仍然被一片白雪覆盖，但人们知道，只要过去这天，春便醒了。

眼下又是最冷的时节，乍暖还寒，人们却竞相走到街市上，惊喜交集地交换着一个消息：今天粟米价格果然降到三十五文一斗了

“降了！几家粮铺都挂着价牌，三十五文一斗，任人买，再不错的！”

“不会再涨了”

“涨什么，粮食本就是人吃马嚼，如今你我家里都有余粮，它再涨谁还买呢，况且我听说，咱们连州粮价疯涨这事儿，都闹到京师上达天听，朝廷派大官来啦！”

“真的嚒，那得砍两个粮商了！”

“瞧着罢，谁知道呢”

“要我说，还得是穆家人，当年穆三爷就是个顶呱呱，如今他儿子也没辱没门风，手段之狡诈更胜他父亲！”

“是呐……”

众人便嘈嘈议论起这段时日连州大粮商们买进卖出打擂台的事来，至于曾经煊赫一时的粮食把头刘丰年，除了老百姓叽咕一嘴子，便再也无人理会，也无甚声响了。

*

早在连州粮价涨到每斗一百二十文时，远在京师的中央提举常平司便收到各地转运使的札子，不敢耽搁，翌日便奏给太尉姬新亭裁夺。

姬太尉年约五十，作为一个位极人臣，权势滔天的辅国者来说，倒是少见的年轻。他读罢札子，种种摔在几案上，意味不明地笑了笑，“自打去岁入秋，各州都报欠收，连州又要打仗，朝廷为他翻箱倒柜地凑粮食，他吕飞倒是不心疼这个钱呐。”

常平使擦了擦汗，他本有监察各州物价之值，太尉此话莫不是怪他渎职

户部尚书也在，答话道：“下官以为，连州城高价收粮，未必不是平抑粮价之法。”

“方大人这话怎么说”

“眼下因着连州高价收粮，它周边如邺州、平州、德州等地的大粮商都已经蠢蠢欲动，想必不需多久他们就会拿着粮食引子远赴连州，况且眼下灾年，朝廷连番下折买圣旨，可是那些粮商存心不如数上缴，咱们不是也没法儿嚒这么着，成千上万石粮食都往连州去，不光吕知军吃饱了，说不得后头大家都得了益！”

堂上众人听闻后，都若有所思的模样，姬新亭点了点手指，却道：“吕飞不过一介军户，竟有这样急智”

众人便都望向常平使，常平使崔世方忙道：“连州转运使传来话，说是他们本州有一姓穆的商户，本就在老虎滩种地，也收卖粮食，是他献的计，也说服了吕知军。”

老虎滩——众人心中都一凛，户部尚书方西竹扭脸看向上首的姬新亭，果然见他眸光幽幽的，笑道：“有意思。”

方西竹忙道：“那穆家本也在户部挂号，这人叫穆敏鸿，他父亲是连州商会会员，叫穆道勋，这穆道勋是连州当地有名的仁商义贾，去岁连州粮价上涨，物价翔踊，还是他倾尽家财派人前往外州买粮，用以平籴连州粮价。可怜这位穆老爷才四十岁上下的人，去岁腊月年关时，在莫尔道大关为护粮和塌它蛮贼同归于尽，为国牺牲了。”

姬新亭摆了摆手，道：“家国有难，谁人不死届时大捷之后，报上来论功行赏就是了。”

众人又是一默，方西竹欲言又止。

……

议了半晌，姬府管家端茶谢客，众人联袂出来，常平使和户部尚书坠在后头，只听那常平使道：“目下那就再等一半个旬日，看看连州粮价涨势如何。”

方西竹忖道：“我倒是不担心那个，先刚瞧着太尉的意思，好像是不大欢喜我本想说，穆道勋殉国一事，就是吕知军不上表奏请军工，我也要为他遗留在世的太太向陛下讨个诰命的，以慰在天英灵。”

“方大人，我知道你们要好，可这会子……那是老虎滩呐，凡是和它沾亲带故的，别说太尉，你就是告到陛下跟前，也闹不出个理儿来，我劝你歇歇好心罢。”

“欸，走罢。”

……

事情却果然如户部尚书方西竹作料的，不肖一个旬日，提举常平司便捷报频传——西北诸州大粮商齐聚连州，连州粮价连跌，连带着各州粮价也日趋下滑，粳米、粟米、麦豆价格都已和上年等同，而且，据转运使来报，连州都仓现下收买的粮食就有五十多万石，连同那些大粮商手里积压的粮食，有将近一百万石！

消息一出，朝野震动！

“真叫朕眼界大开，为了边关打仗，朕费尽心血筹粮，天下各州都巴巴地叫屈，千辛万苦凑出二十万石，还不够赈济的，朕是吃也吃不好，睡也睡不着，却原来粮食都在大粮商手里藏掖着，只用了‘一斗一百二十文’这么个妙法，就钓出这许多囤积居奇，利欲熏心的奸商恶贾，真是可恨可杀！”

崇元皇帝在金殿御阶上勃然大怒，众臣子都慌得跪下去，却听见他复又朗声笑道：“哈哈，一百万石粮草！有了它们，何愁不把北边那伙蛮贼赶出我大靖！”

他随手擎起吕飞上奏的要钱札子，也毫不犹豫地给了红批，道：“要钱有钱，要饷有饷，要是打了胜仗，朕让吕飞当那个安抚使！”

“咳咳——”姬新亭看着龙心大悦，激动不已的皇帝，提醒道：“陛下说的都好，只是最后这条有待商榷，到底还要循序渐进才是。”

“哈哈，是朕操之过急了些！”崇元皇帝随意笑着，又招手：“叫御史来，我要知道连州城是真的有那么多粮食！”

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