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摊主顿了顿，神情有些犹豫。但是想到那日在锦市上发生的事情，还是道：“小老儿便同两位恩人说了，但您两位可千万别说是我说的。”

姜予微没想到他居然会有这样的顾虑，眉头紧锁，不由的看了眼陆寂，“老人家但说无妨。”

“西泉庄是淮阳城外十里处的一个庄子，庄子里的百姓以养蚕为生。他们会把养好的蚕茧做成布匹，然后再拿到月市上贩卖。”

摊主回忆起往事，浑浊的眸中顿时泛起一股酸意，忍不住哽咽道：“小老儿便是西泉庄的人，家中原本有薄田三亩。虽然儿子早亡，但媳妇勤勉肯吃苦，所以一家人的日子还算过得去。”

“三年前，刘家铺子的掌柜忽然来到庄子里收购各家的蚕丝布。起初给的价钱还算公道，所以乡亲们纷纷把布卖给了他，也省得再去城里跑一趟。但是后来他们给的价钱越来越低，有几个乡亲便不愿再卖布给他们，想去城里另谋买家。结果才走出庄子就被刘掌柜带人给打了一顿，此后他们还经常去家里找这些人的麻烦。”

听到这里，姜予微已经大致猜到后面发生了何事。村民们不敢得罪刘家，只得把布卖给他们。但是价钱压得太低，长此以往百姓们的生活无以为继，此时刘掌柜再以高价诱使他们卖地。

地一旦被卖，想要赎回再无可能。刘家通过这种方式一点点蚕食，最终把西泉庄变成了自己的私产。而百姓们想要耕种，便只能从刘掌柜的手里再把地租赁回来。

她把这个想法一说，摊主长长的叹了口气，道：“夫人所料不错，小老儿家的那三亩地正是如此卖给了他们。原本以为渡过难关后还可以把地赎回来，谁知刘家竟然要三倍的银子。”

他顿了顿，才垂头丧气的又道：“一年前，刘怀义忽然涨了地租，让我们让我们每月四成的收成，剩到自己手里的只有三百文钱。”

“我孙女胎里带疾，这点银子哪里够吃药的。无奈之下，我只好另谋生路，到城里来做些小买卖。”

士农工商，商人最末，后代子嗣甚至都无法参加科举。若非是走投无路，谁又愿意如此？

姜予微冷声道：“他们如此欺压百姓，官府竟也不管？”

郭老头苦笑了声，“哪里有人敢管？那刘掌柜正是通判刘怀青的亲弟弟，听说与宫里的淑妃娘娘还有亲呐。我那远房的侄儿咽不下这口气，写了状纸告去衙门，结果连知府的面都没看到就被打了十棍杀威棒给赶了出来。”

见不到父母官，那只可能是故意躲着他了。

姜予微默默看向陆寂，看他是何反应。锦衣卫与淑妃一党势同水火，想来他应该不会错过这个好机会。

或许从一开始，这可能便在他的计划当中了。

陆寂眸色微沉，看向骚乱的人群，问：“老人家，你可知今日是怎么回事？”

“这小老儿也不太清楚。不过我今日出门前曾碰到了我那侄儿。他说知府大人今晚回来锦市，兴冲冲的拿着状纸走了。”

远处不知是什么东西烧了起来，滚滚浓烟笼罩在半空中。百姓们争先恐后的往回跑，地上还能看到跑到的鞋。

郭老头忽然问：“两位恩人可是外地人？”

陆寂道：“正是。”

“不瞒两位，我听人说那日在锦市上遇到的那位姑娘正是刘家嫡出的小姐。你们得罪了她恐怕后患无穷，今日我来也是想提醒两位早些离开。刘家在淮阳只手遮天，你们不是对手的。”

陆寂拱手，“多谢老人家提醒。”

此时，一队手持横刀的衙役从他们面前经过，朝浓烟最甚的地方赶去。裴仪道：“爷，此地混乱，咱们还是先回去吧。”

陆寂点了点头，再次谢过郭老头后便带着姜予微又上了马车。

好好的一场盛会还没开始就闹成了这样，一路上小孩子的哭喊声不绝于耳，听得人心烦意乱。车内很是安静，谁也没有说话，一行人很快回到同洲客舍。

杏容见他们回来的这么快，有些惊讶，忙迎上前道：“夫人，你们怎么这么快便回来了？可是出了什么事？”

姜予微给她使了个眼色，示意待会再说。杏容见众人都沉着连立即明白过来，忙闭嘴不再多问。

陆寂唤来裴仪，吩咐道：“你派人去打听下发生了何事。”

“是。”裴仪躬身行礼，领命匆匆告退。

姜予微见他有事要忙，不敢打扰便先回了自己屋内。

同洲客舍离广德门很近，在这里依稀还能听到锦市上的动静。不过锦衣卫早就把这个院子护得滴水不漏，所以她倒也没怎么担心自己的安危。

喧哗声似乎一直闹到后半夜才停歇，客舍里借住在此的客人惶惶不安，生怕会牵连到这里来，许多更是整宿未睡。

姜予微也睡得晚，等醒来时陆寂已经不在了。她识趣的没有去问陆寂的行踪，以免给自己招来不必要的麻烦。

早膳是紫苏粥、蒸鲥鱼、樱桃肉山药和一盅汤，用自己带来的甜白釉暗纹碗盛着。

杏容递过银筷，她接过后尝了一口那盅汤。味道鲜美浓郁，出乎意料的好喝。她眸子顿时一亮，问:“这是什么汤？”

杏容笑道:“这是他们客舍的拿手好菜，叫做腌笃鲜。用新鲜的问政山笋，以及咸香色红的火腿和刚宰杀的猪骨，小火慢炖三个时辰而成。”

她用汤匙舀出一块火腿肉，笑问:“可是昨日摊主送来的那条？”

“夫人说笑了，乡野粗鄙之物怎敢拿到爷和夫人的面前？这火腿是用上好的宣威火腿，形似琵琶，肥瘦适中，听闻连骨头都呈桃红色，可媲美薄鲈。”

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